Descreva o sistema de comércio de cantões

O sistema de comércio de Cantão.
por Ralph Heymsfeld.
O sistema de regulamentação do comércio exterior com a China funcionou por cerca de 150 anos, desde o final do século 17 até a guerra com a Inglaterra ter cessado abruptamente em 1842. O sistema em si era restritivo, mantendo os estrangeiros confinados a um pequeno distrito comercial em Canton. conhecidas como Fábricas e proibindo o contato direto entre estrangeiros e chineses. Embora uma série de práticas comerciais e regulamentações possam, de outra forma, ser de pouca ou nenhuma conseqüência para a história, como o cenário no qual a Guerra do Ópio entrou em erupção, o Sistema Canton é um tópico de estudo frequente e até de debate.
Desde o início, as autoridades chinesas desconfiavam dos comerciantes europeus e procuravam limitar suas atividades. Suas preocupações não eram infundadas. As tripulações de navios mercantes que navegavam nos mares nos séculos XVI e XVII eram, na melhor das hipóteses, muito rudes e, na pior das hipóteses, piratas bem armados saqueavam e escravizavam quando podiam.
Os portugueses foram os primeiros europeus a chegar à China por via marítima, chegando a Cantão em 1514 e 1517. Os primeiros encontros entre portugueses e chineses foram mal e a corte Ming logo expulsou os comerciantes e rompeu relações. Os comerciantes foram acusados ​​de uma série de crimes que vão do roubo ao seqüestro e ao canibalismo (a acusação de canibalismo provavelmente não era verdadeira). Em última análise, Portugal foi capaz de consertar a relação comercial e, em meados do século XVI, estabeleceu um acordo em Macau.
Nos séculos vindouros, comerciantes de Portugal foram seguidos por comerciantes de vários países, e os navios estrangeiros que visitavam a China aumentaram em número e regularidade. Navios da Holanda, Inglaterra, Espanha, Rússia, Alemanha e Itália chegavam a cada turno. Embora os viajantes pudessem estabelecer o comércio em maior e menor grau, nenhum deles podia fazer assentamentos como Portugal.
A Dinastia Qing (ou Ch'ing) (1662–1911) é a matriz política da qual surgiu o Sistema de Cantão. Economicamente, a anterior Dinastia Ming (1368-1662) caracterizou-se por uma abordagem relativamente laissez-faire que viu um aumento na iniciativa privada e no comércio exterior. Embora suas dificuldades em coletar impostos e subfinanciamento crônico sejam citadas na queda da dinastia, antes de seu colapso final, os Ming viram um período de crescimento econômico e aumento da prosperidade. O governo sob a dinastia Qing tornou-se altamente centralizado e estruturado sobre um imperador que era um monarca absoluto. Essa abordagem centralizada e autoritária se refletiu em suas políticas econômicas que permitiram o retorno de práticas empresariais e intervencionistas administradas pelo Estado. Os Qing também viram uma virada interior e uma rejeição de coisas que não eram chinesas. É significativo que a Dinastia Qing tenha sido Manchu e não Han. Por toda a sua regra, a dinastia foi percebida pelos han como sendo uma ocupação estrangeira e estava tão ameaçada por dentro como por fora. Muitas das estruturas econômicas e políticas implantadas baseavam-se na inescapável desconfiança manchu de Han.
O movimento para centralizar o comércio em Canton foi gradual e parece ter se desenvolvido ao longo de um fluxo algo natural. Canton ofereceu muitas vantagens como porto. Tinha pronto acesso a recursos naturais e provisões, e tinha uma grande comunidade de comerciantes para prestar serviços de apoio às embarcações estrangeiras. Cantão também atendeu às necessidades do Tribunal Qing, que estava preocupado com as proteções culturais e com o isolamento de interesses estrangeiros, ao mesmo tempo em que desejava garantir a coleta adequada de impostos e taxas. Em 1757, o Tribunal Qing oficialmente restringiu o comércio a Cantão.
Enquanto em Canton, as atividades dos comerciantes foram significativamente restritas. Estrangeiros estavam confinados às Fábricas, um pequeno distrito de armazéns perto das margens do Rio das Pérolas. Eles foram proibidos de se associar diretamente com o povo chinês e não tinham permissão para aprender a língua chinesa. Mulheres estrangeiras não tinham permissão para visitar as fábricas. Comerciantes estrangeiros não tinham permissão para instalar residência permanente em Canton. Eles só foram autorizados a permanecer nas fábricas durante a temporada de embarque e se mudaram para Macau durante a offseason.
Uma característica central do Sistema Canton foi o Cohong, uma guilda monopolista de comerciantes de Hong Kong. Os hong merchants se organizaram para controlar os preços e fortalecer sua posição tanto nas negociações com o governo chinês quanto com os comerciantes estrangeiros. Como o comércio de Cantão evoluiu, o Cohong assumiu um papel crescente como um agente do governo. Em 1754, foi estabelecido o sistema de comerciantes de segurança, no qual cada navio estrangeiro era obrigado a ter um único comerciante de hong assumindo a responsabilidade por ele.
Como única interface entre o mundo estrangeiro e as instituições da China, as responsabilidades dos mercadores de Hong Kong eram vastas. O Tribunal Imperial considerou os comerciantes de Hong Kong responsáveis ​​pelo comportamento dos estrangeiros e eles também eram os garantes das várias taxas que deviam ser cobradas. Os mercadores traziam mercadorias chinesas para o cantão, negociavam preços, arranjavam pilotagem para que os navios estrangeiros fossem trazidos para o porto, fornecessem linguistas e providenciassem provisões.
O hong funcionou em uma realidade econômica volátil. Os comerciantes de Hong eram freqüentemente em dificuldades financeiras e a falência era comum. Ao mesmo tempo, havia enormes lucros a serem obtidos e hongos de sucesso estavam entre os comerciantes mais ricos do mundo.
Os britânicos estavam entre os comerciantes mais importantes do período do cantão, e durante a maior parte do tempo o comércio britânico estava nas mãos da inglesa East India Company, que recebera o monopólio do comércio no leste pela Coroa Britânica. À medida que o poder da Inglaterra e a influência global aumentavam, e o comércio com a China aumentava, os britânicos ficaram insatisfeitos com as restrições em Canton e procuraram, em vários momentos, estabelecer relações diplomáticas mais formais e termos comerciais mais favoráveis. Esses esforços se encontraram com pouco sucesso.
Em 1793, o rei George III despachou o lorde George Macartney para buscar uma audiência com o imperador Qianlong. Macartney foi capaz de acessar o Imperador e sua reunião foi cordial, apesar da famosa recusa de Macartney em realizar a koutou, um ritual de reverência habitualmente exigido para aqueles que pagavam tributos na corte chinesa. Apesar da cordialidade externa, Macartney não conseguiu assegurar relações diplomáticas formais ou quaisquer privilégios comerciais adicionais. O Imperador Qianlong emitiu dois decretos que ele mandou para casa com Macartney. Os editais são frequentemente citados como um somatório da visão da China sobre seu lugar na ordem mundial, e sua opinião sobre as perspectivas do comércio europeu:
“A virtude majestosa de nossa dinastia penetrou em todos os países sob o Céu e os reis de todas as nações ofereceram seu oneroso tributo por terra e mar. Como seu embaixador pode ver por si mesmo, nós possuímos todas as coisas. Não atribuo valor a objetos estranhos ou engenhosos e não uso os produtos fabricados pelo seu país. ”
Embora a linguagem fosse elevada, parece verdade que a China tinha pouco uso do que a Inglaterra estava vendendo - estanho, chumbo, cobre, lã e algodão. A Europa, por outro lado, tinha um tremendo apetite pelas exportações de seda, porcelana e, especialmente, chá da China. No ano de 1800, a Companhia das Índias Orientais da Inglaterra transportava anualmente mais de 23 milhões de libras de chá. Como os chineses não estavam interessados ​​em mercadorias inglesas, existia um terrível desequilíbrio comercial. A Companhia foi capaz de atenuar um pouco esse desequilíbrio ao estabelecer um circuito comercial que facilitou o comércio entre a Índia e a China, mas o efeito líquido do déficit foi, não obstante, um fluxo de barras de prata para fora da Inglaterra e para a China.
Os últimos anos do sistema de Cantão viram uma reversão dramática nesse déficit comercial, quando os ingleses finalmente descobriram um produto que podiam negociar com lucro - o ópio. Nas primeiras décadas do século XIX, o uso de ópio na China explodiu e mercadores estrangeiros de muitas nações estavam mais do que dispostos a se envolver no comércio ilícito. Enquanto o governo chinês ficava cada vez mais alarmado com a epidemia de ópio e tomava medidas cada vez mais fortes para restabelecer o controle, o comércio em Canton degenerou em um mundo criminoso de contrabandistas estrangeiros e funcionários chineses corruptos.
Em última análise, os chineses mostraram-se incapazes de controlar o comércio do ópio ou os interesses estrangeiros. Na Guerra do Ópio de 1839-42, os navios de guerra britânicos derrotaram os militares chineses. O Tratado de Nanquim pôs fim às hostilidades e também ao fim do sistema de Cantão. O tratado impunha tarifas favoráveis ​​à Inglaterra e estabelecia Portos do Tratado nos quais os interesses estrangeiros podiam operar à vontade e não estavam sujeitos à lei chinesa. Assim como o Sistema Canton definiu a relação da China com o resto do mundo antes de 1842, os Portos do Tratado com seu desafio inerente à soberania chinesa definiriam essa relação até o século XX.
Sobre o autor: Ralph Heymsfeld é um escritor prolífico e um entusiasta ávido. Conecte-se com Ralph no LinkedIn. Você pode encontrar mais da escrita de Ralph em seu site em ralph. heymsfeld.
Chang, Hsin-pao, o Comissário Lin e a Guerra do Ópio, Cambridge, Harvard University Press, 1964, Print.
Tamura, Eileen, China: Entendendo seu Passado, Havaí, University of Hawaii Press, 1998, Print.
Dois Éditos do Imperador Qianlong na Ocasião da Missão do Senhor Macartney na China, em setembro de 1793, recuperados da Ásia para Educadores | Universidade de Columbia afe. easia. columbia. edu.
Outra leitura:
Em 1519, quando Magalhães partiu em sua famosa viagem para circunavegar o globo, o cotidiano de um marinheiro não era fácil. No mar, por meses a fio, a tripulação de um navio confronta-se com uma ameaça de risco quase diária, desnutrição, vermes, doenças, sujeira e exaustão. O trabalho de um marinheiro era difícil e a punição por desobediência era brutal.
Em 1908, a Marinha dos Estados Unidos circunavegou o mundo, parando em 20 portos de escala, incluindo o Japão. Feita em uma atmosfera de incerteza, a visita ao Japão foi um grande sucesso diplomático.
No auge da década de 1920, a Dollar Steamship Company era a maior e mais bem-sucedida empresa de transporte dos Estados Unidos, e seu símbolo de dólar branco em pilhas vermelhas era conhecido em todo o mundo.
A descoberta do exército de terracota que guardou o túmulo do imperador Qin Shi Huangdi por mais de 2.000 anos é considerado um dos maiores achados arqueológicos da história.
Xu Xiake (1587-1641) foi um viajante e geógrafo conhecido por seus extensos diários.
Segundo a lenda, Dangun Wanggeom foi o fundador do Gojoseon o primeiro reino da Coréia.

Descreva o sistema de comércio de cantões
Fã chinês com fábricas estrangeiras no cantão, 1790-1800.
Os comerciantes ocidentais, por sua vez, conduziram principalmente o comércio através de empresas monopolistas licenciadas, como a Companhia Britânica das Índias Orientais e a VOC holandesa. Apesar dessas restrições, os dois lados aprenderam a lucrar cooperando entre si. Os hong mercadores chineses, os principais intermediários entre os comerciantes estrangeiros e os funcionários, desenvolveram relações estreitas com seus pares ocidentais, instruindo-os sobre como conduzir seus negócios sem antagonizar a burocracia chinesa.
(1 peito = aproximadamente 140 libras)
1773 1.000 baús.
1790 4.000 baús.
início dos anos 1820 10.000 baús.
1828 18.000 baús.
1839 40.000 baús.
1865 76.000 baús.
1884 81.000 baús (pico)
& ldquo; Os navios de ópio em Lintin na China, 1824 & rdquo;
Imprimir com base em uma pintura de & ldquo; J. Huggins, Pintor Marinho de sua falecida majestade William, o 4º.
Em 1831, estimava-se que entre 100 e 200 "fast crab & rdquo; barcos contrabandistas operavam nas águas ao redor da Ilha Lintin, o ponto de encontro para as importações de ópio. Variando de 30 a 70 pés de comprimento, com tripulações de mais de 50 ou 60 homens, esses barcos a remo poderiam navegar para velocidade adicional. Eles eram críticos na navegação dos rios rasos da China e na entrega de ópio ao interior.
Narrativa de uma viagem ao redor do mundo (1843), p. 238
& ldquo; O 'Streatham' e o cortador de ópio 'Red Rover' & rdquo;
& ldquo; O novo barco a vapor clipper & ldquo; LY-EE-MOON & rdquo; construído para o comércio de ópio, & rdquo; Ilustrado London News, ca. 1859
Tangerinas, comerciantes & amp; Missionários
12 de novembro de 1842.
Três pinturas dos comerciantes chineses de hong (detalhes)
O Imperador Daoguang & amp; Comissário Lin.
& ldquo; O Retrato Imperial de um Imperador Chinês chamado & ldquo; Daoguang & rdquo; & rdquo;
Intitulado "Mien-Ning, imperador tardio da China", esta representação póstuma apareceu na revista ilustrada da arte em 1853, uns três anos após a morte do imperador. Embora copiado de um retrato pintado por um artista da corte chinês, essas semelhanças realistas do imperador foram retidas do público chinês.
Imperador tardio da China, & rdquo;
A Revista Ilustrada de Arte, Volume 1, 1853.
Como o ópio inundou o país apesar das proibições imperiais, o tribunal debateu sua resposta. De um lado, as autoridades preocupadas com os custos econômicos da drenagem de prata e os custos sociais do vício defendiam proibições mais rigorosas, destinadas não apenas aos consumidores e comerciantes chineses, mas também aos importadores estrangeiros. Por outro lado, um interesse mercantil, incluindo autoridades costeiras do sul aliadas a comerciantes locais, promoveu a legalização e a tributação da droga. O debate se desenrolou dentro dos círculos da corte no início de 1800, quando as facções alinhavam os clientes e impulsionavam suas políticas favoritas.

Exposição de coleções históricas.
Uma Crônica do Comércio da China.
O sistema inventado pelos chineses para o comércio exterior era uma obra-prima da sabedoria. Em nenhuma parte do mundo poderiam ser realizadas operações de tal magnitude com tanta facilidade. Os únicos comerciantes autorizados a fazer negócios com estrangeiros eram os comerciantes de Hong.
& mdash; John Heard referindo-se aos hong merchants, de seu diário, 1891 10.
O comércio de Cantão e o sistema de Hong Merchants.
Durante o período conhecido como o sistema de comércio de Cantão (1757-1842), os comerciantes de hong atuaram como elos exclusivos entre os comerciantes americanos e os chineses. Com a licença para negociar emitida pelo governo chinês, os comerciantes de hong gozavam de considerável poder. Todo o comércio exterior era obrigado a ser canalizado através deles. Eles compraram a maior parte das importações, organizaram as exportações de volta para os Estados Unidos e garantiram que os ocidentais seguissem os regulamentos alfandegários e alfandegários. Samuel Shaw, um cônsul americano em Canton, descreveu os hong merchants como "contadores inteligentes e exatos, pontuais em seus compromissos. . . [quem] se valoriza muito ao manter um caráter justo. O testemunho concomitante de todos os europeus justifica esta observação. 11.
O comerciante de hong Houqua veio de uma família de privilégios. Ele finalmente acumulou sua própria fortuna também, e sua riqueza pairou em US $ 26 milhões, tornando-o não apenas um dos mais ricos comerciantes de Hong Kong, mas também entre os homens mais ricos do mundo. Outros chineses avançaram através do sistema, de trabalhadores contratados a funcionários e mercadores de hong, fazendo fortunas pessoais através de vendas com comerciantes ocidentais.
Os mercadores de Hong Kong cultivavam relações estreitas com os comerciantes ocidentais, como Augustine Heard, e forneciam-lhes uma orientação valiosa. O grande sucesso de [Houqua] foi pelo menos em parte devido à sua amizade com o clã de Boston. . . mas os bostonianos deviam [Houqua] pelo menos tanto. Ele não só ajudou todos os representantes da família que vieram para a China, ele continuou a favorecer muito depois de voltarem para casa, - observa Jacques Downs. 12 Essas conexões familiares beneficiaram comerciantes individuais, bem como as relações entre os dois países. "Estou muito feliz por ver a América e a China em termos tão bons e amigáveis", escreveu Houqua ao comerciante de Boston John Murray Forbes em 1842. 13.

Sistema Canton.
Sistema de Cantão, padrão de comércio que se desenvolveu entre comerciantes chineses e estrangeiros, especialmente britânicos, na cidade comercial de Cantão, no sul da China, do século XVII ao XIX. As principais características do sistema se desenvolveram entre 1760 e 1842, quando todo o comércio exterior chegando à China foi confinado a Cantão e os comerciantes estrangeiros que entravam na cidade estavam sujeitos a uma série de regulamentações do governo chinês.
Guangzhou foi historicamente o principal porto do sul da China e o principal mercado para o chá, ruibarbo, seda, especiarias e artigos artesanais do país, procurados por comerciantes ocidentais. Como resultado, a Companhia Britânica das Índias Orientais, que detinha o monopólio do comércio britânico com a China, fez de Guangzhou seu principal porto chinês no início do século XVII, e outras empresas comerciais ocidentais logo seguiram seu exemplo. O comércio do sistema Canton consistia em três elementos principais: o comércio chinês nativo com o sudeste da Ásia; o comércio “country” dos europeus, que tentavam ganhar moeda para comprar mercadorias chinesas transportando mercadorias da Índia e do Sudeste da Ásia para a China; e o “comércio da China” entre a Europa e a China.
A dinastia Qing (1644–1911 / 12) nomeou firmas mercantis, que em troca do pagamento de uma grande taxa às autoridades receberam o monopólio de todo o comércio vindo de um desses três grupos para a China. A corporação mercantil, ou hong (pendurada em Pinyin), que lidava com o comércio entre a China e o Ocidente, era conhecida pelos ocidentais como cohong (uma corrupção do gonghang, que significa "comerciantes oficialmente autorizados"). Os comerciantes de cohong tinham que garantir que todos os navios estrangeiros entrassem no porto e assumissem total responsabilidade por todas as pessoas ligadas ao navio. Por sua vez, a Companhia das Índias Orientais era responsável pelo cohong de todos os navios e funcionários britânicos. Os dois governos da Grã-Bretanha e da China não se relacionavam uns com os outros, mas se relacionavam apenas através dos grupos intermediários de comerciantes.
Em resposta a uma tentativa britânica de expandir seu comércio para alguns dos portos do norte da China, o imperador Qing em 1757 emitiu um decreto explicitamente ordenando que Guangzhou fosse o único porto aberto ao comércio exterior. Isto teve o efeito de apertar os regulamentos chineses sobre os comerciantes estrangeiros. Os comerciantes estrangeiros ficaram sujeitos a numerosos regulamentos exigentes, incluindo a exclusão de navios de guerra estrangeiros da área, a proibição de mulheres estrangeiras ou armas de fogo e uma variedade de restrições à liberdade pessoal dos comerciantes. Enquanto em Guangzhou eles estavam confinados a uma pequena área ribeirinha fora da muralha da cidade, onde seus 13 armazéns, ou "fábricas", estavam localizados. Eles também estavam sujeitos à lei chinesa, na qual um prisioneiro era considerado culpado até que se provasse inocente e estivesse freqüentemente sujeito a tortura e prisão arbitrária. Além disso, os navios que entravam no porto estavam sujeitos a uma série de pequenos pagamentos e taxas cobradas pelas autoridades chinesas.
No início do século 19, os comerciantes britânicos começaram a se irritar com essas restrições. As queixas cresceram mais numerosas com a abolição do monopólio da Companhia das Índias Orientais em 1834 e o consequente afluxo de comerciantes privados para a China. Ao mesmo tempo, o “comércio do país” britânico centrou-se cada vez mais na importação ilegal de ópio para a China, proveniente da Índia, como um meio de pagar pelas compras britânicas de chá e seda. As tentativas chinesas de suspender o comércio de ópio, que causou problemas sociais e econômicos, resultaram na primeira Guerra do Ópio (1839-1842) entre a Grã-Bretanha e a China. A vitória da Grã-Bretanha neste conflito forçou os chineses a abolir o sistema de Canton e substituí-lo por cinco portos de tratados nos quais os estrangeiros poderiam viver e trabalhar fora da jurisdição legal chinesa, negociando com quem quisessem.

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Sistema de Cantão (1757–1842)
O sistema de Cantão de regulação do comércio exterior com a China.
A auto-suficiência da China tornou relutante um relutante parceiro comercial com o Ocidente, e o sistema altamente restritivo de Cantão foi concebido para manter os estrangeiros sob controle. O sistema funcionou bem para a China, enquanto ela lucrava com o comércio de chá, seda e porcelana, enquanto mantinha contato mínimo com o Ocidente. É importante notar aqui que o governo chinês sempre foi cauteloso com os comerciantes ocidentais e procurou limitar suas atividades em terras chinesas. Os portugueses foram provavelmente os primeiros europeus a chegar à China por via marítima, chegando a Cantão em 1514 e 1517 durante a dinastia Ming. Os primeiros encontros entre os comerciantes portugueses e os chineses foram mal e a corte Ming logo expulsou os comerciantes e rompeu relações. Em última análise, Portugal foi capaz de consertar a relação comercial e em 1557, Macau (sul de Cantão) foi alugado para Portugal pela dinastia chinesa Ming como um porto comercial. Os portugueses administraram a cidade sob autoridade e soberania chinesas até 1887, quando Macau se tornou oficialmente uma colônia dos portugueses.
Macau (sul de Cantão) década de 1860.
O Imperador Kangxi (4 de maio de 1654 - 20 de dezembro de 1722) que foi o quarto imperador da dinastia Qing.
Durante o seu reinado, o Imperador Kangxi proibiu por duas vezes todo o comércio marítimo por razões estratégicas, para evitar qualquer possível tentativa de golpe pela água. Várias rebeliões ocorreram, incluindo uma liderada por Ming, legalista Koxinga e separadamente a Rebelião dos Três Feudatórios, que levou à captura de Taiwan em 1683. Uma vez que as rebeliões foram reprimidas, em 1684, Kangxi emitiu um decreto:
"Agora todo o país é unificado, em toda parte há paz e tranquilidade, as relações Manchu-Han são totalmente integradas, então eu ordeno que você vá para o exterior e troque para mostrar a natureza populosa e afluente de nosso governo. Por decreto imperial eu abro os mares para comércio."
Em 1745, o neto de Kangxi, o Imperador Qianlong, ordenou que sua corte implementasse mudanças no sistema Ocean Trading House. Posteriormente, um comerciante chinês local ficou como fiador de todas as embarcações de comércio exterior que entravam em Canton Harbor e assumiu total responsabilidade pelo navio e sua tripulação, juntamente com o capitão e o supercargo. Quaisquer pagamentos de impostos devidos por um comerciante estrangeiro também devem ser garantidos pelo comerciante local.
O começo do sistema de Canton.
Em 1757, o Imperador Qianlong limitou os ocidentais apenas ao porto de Cantão (hoje, Guangdong) e a nenhuma outra área. Enquanto em Canton, as atividades dos comerciantes foram significativamente restritas. Estrangeiros estavam confinados às Fábricas, um pequeno distrito de armazéns perto das margens do Rio das Pérolas. Eles foram proibidos de se associar diretamente com o povo chinês e não tinham permissão para aprender a língua chinesa. Mulheres estrangeiras não tinham permissão para visitar as fábricas. Comerciantes estrangeiros não tinham permissão para instalar residência permanente em Canton. Eles só foram autorizados a permanecer nas fábricas durante a época de embarque e mudaram-se para Macau (sul de Cantão) durante a entressafra.
As relações comerciais entre a China e o Ocidente eram exclusivamente conduzidas via Cohong (uma guilda formada por comerciantes de Hong). Eles atuaram como intermediários entre o governo Qing e os comerciantes estrangeiros. Os comerciantes chineses de Hong eram referidos como hangshang (行商) e seus homólogos estrangeiros yanghang (洋行, literalmente "comerciantes oceânicos"). O papel do Cohong seria comprar bens em nome dos estrangeiros e deduzir quaisquer impostos e taxas a pagar pelas importações. e exportações; ao mesmo tempo, de acordo com registros aduaneiros de Guangdong (粤 海关 志). A partir de então, os Cohong possuíam a autoridade imperial para cobrar impostos sobre os mercadores estrangeiros como bem entendessem.
Com o Cohong funcionando como um monopólio virtual, os preços de importação / exportação se tornaram fixos e não deixaram espaço para negociação individual. Isto provou ser uma restrição importante aos próprios comerciantes, cujos muitos protestos sobre o novo sistema caíram em ouvidos surdos.
Quando comerciantes estrangeiros começaram a apresentar queixas sobre seus negócios em Cantão diretamente a Pequim na década de 1750, o imperador e seus funcionários, alarmados com essa violação do protocolo normal, perceberam que algo precisava ser feito para controlar a situação. A frouxidão anterior da corte Qing havia efetivamente permitido que um grupo de comerciantes chineses e autoridades locais assumissem o comércio exterior no porto do sul, de acordo com seus próprios interesses financeiros. Um dos princípios fundamentais da diplomacia tradicional chinesa proibia o contato com Pequim, exceto no caso de emissários tributários de outros estados. Embora os mercadores estrangeiros soubessem dessa restrição, eles tinham que equilibrar uma quebra de etiqueta contra os riscos de ver seus investimentos substanciais na China destruídos por suborno e corrupção.
Fluxo de Prata para a China.
No ano de 1800, a Companhia das Índias Orientais da Inglaterra transportava anualmente mais de 23 milhões de libras de chá. Como os chineses não estavam interessados ​​em mercadorias inglesas, existia um terrível desequilíbrio comercial. Esse déficit, no entanto, foi um fluxo de lingotes de prata para fora da Inglaterra e para a China. A prata, cunhada pelos espanhóis em seus novos territórios nas Américas, viaja pelo Pacífico, passando por Manila, e entra na China como a mercadoria que os europeus podem trocar pelos bens que procuram da China (o espanhol ou "dólar mexicano"). A China se torna uma "pia" de prata.
Os últimos anos do sistema de Cantão viram uma reversão dramática nesse déficit comercial quando os britânicos finalmente descobriram um produto que poderiam ser comercializados com lucro - o ópio. Nas primeiras décadas do século XIX, o uso de ópio na China explodiu e mercadores estrangeiros de muitas nações estavam mais do que dispostos a se envolver no comércio ilícito. Enquanto o governo chinês ficava cada vez mais alarmado com a epidemia de ópio e tomava medidas cada vez mais fortes para restabelecer o controle, o comércio em Canton degenerou em um mundo criminoso de contrabandistas estrangeiros e funcionários chineses corruptos.
A prata se transforma em ópio.
Por fim, o poder ocidental, por motivos próprios, relutou em continuar enviando tanta prata para a China. Isto é em grande parte porque eles preferiram acumular a prata para que eles pudessem usá-la para pagar mercenários em suas guerras em curso.
Antes de 1810 as nações ocidentais gastavam 350 milhões de dólares de prata mexicanos em porcelana, algodão, sedas, brocados e vários tipos de chá, em 1837 o ópio representava 57% das importações chinesas e no ano fiscal de 1835-36 a China exportou 4,5 milhões dólares de prata.
Eles começaram a procurar outra coisa para exportar para a China e descobriram que estavam em uma demanda real porque havia muito poucas coisas que produziam mais eficientemente do que os chineses. A China naquela época era basicamente auto-suficiente. A coisa que acabou preenchendo a lacuna deixada quando os europeus tentaram reduzir seus embarques de prata foi o ópio.
O ópio servia toda uma série de funções para os britânicos em particular. Isso ajudou a tornar rentável sua nova colônia na Índia, fornecendo uma fonte de receita muito pronta. Ele economizou na prata que eles não queriam mais enviar e, é claro, a história do comércio de ópio para a China nos leva a um período totalmente diferente da história mundial e diferentes tipos de ligações entre a China e o mundo exterior.
Em última análise, os chineses mostraram-se incapazes de controlar o comércio do ópio ou os interesses estrangeiros. A guerra do ópio acabou por surgir.
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